在众多的家常菜蔬中，萝卜是少有的物美价廉之物。

    每年到冬季，萝卜大量上市的时候，便有菜农拉上满车的萝卜沿街叫卖。萝卜个个结实肥壮，青白如酥，鲜脆惹眼，引得路人纷纷围拢过来，还价、挑拣、过称……满载而归。

    萝卜，十字花科，属二年生草本植物，大根，又名芦菔、菜菔，（音罗北）后世讹为萝卜。六月下种，秋菜苗，冬掘根。生沙壤者，脆而甘，生瘠地者，坚而辣。萝卜生于土壤，长于土壤，产量大，种植广，因而不算娇贵，价钱更为低廉，沉甸甸却花不上几个钱，是最适宜于老百姓的大众菜，而其它的蔬菜价格往往是它的数倍，甚至数十倍。

    萝卜耐贮，蔬菜缺少的冬季，萝卜是老百姓必不可少的冬贮菜。买来的萝卜埋上几锹土，往往可吃到来年，即便露天空放，只要不冻伤，吃上个十天半月，不成问题，你完全不用担心萝卜坏掉，省去每天上街的辛苦。

    萝卜根、叶皆可吃，吃法也多种多样，萝卜可生可熟，叶不生吃，可豉可酱，可糖可醋，可荤可素。生吃，具有甜、辣味道，淡而有味，鲜脆可口。元朝的许有香曾称赞萝卜“熟食似甘芋，生营脆如梨”。平日里常有人把萝卜切成小条块，晒至半干，配以辣椒白糖、黄豆、花生仁，佐以食醋、味盐、料酒、香料等腌制十余天，即成上好酱菜，吃起来鲜脆有声、开胃爽口，意犹未尽，让你饭量大增。即便有“不速之客”匆忙之间，拦上一盘清香萝卜丝，也可成下酒菜，下胃醒酒，觥筹交错间，其乐也融融。寻常人家，逢年过节或是改善生活，常以萝卜为原料，配上肉馅，包成饺子，口味淳厚，香而不腻，营养丰富，常吃常鲜，久吃不厌。萝卜喜见荤腥，炖肉做汤，格外芳香、滋润、入味，别具一格。美食中有银萝排骨汤，选用白萝卜、排骨、淀粉等，佐以调料，熬制成汤，红白相间，色味俱佳，去油腻、助消化、温中下气，且萝卜营养丰富，富含各种维生素，尤其是维生素P，分而食之，大饱口褔之际，又能起到很好的美容减肥之功效。寒冷的冬天，亲朋好友聚在一起，不妨在油腻燥热的火锅汤中，涮上几片素净的萝卜，则起到兼吸油腻，清淡口味，熄灭火气，平衡营养的作用。

    古往今来，有不少名人膳食萝卜。据传1300多年前，武则天称帝时，治国有方，天下太平，常有麦生三头，谷长双穗之说。一年秋天，洛阳东关菜地长出一棵特大萝卜，大约三尺，上青下白，农民视为奇物，进贡女皇，圣心大悦，传旨厨师做菜，厨师们使出百般技艺，对萝卜进行精细加工，并配以山珍海味，制成羹汤，女皇一吃，鲜美可口，味道独特，大有燕窝风味，遂赐名“假燕窝”， 萝卜从此登大雅之堂。至今用萝卜制成的“牡丹燕菜”仍是洛阳酒席24道名菜的首席菜。1973年周恩来总理陪同加拿大总理特鲁多曾在洛阳“真不同”饭店品尝此菜，深得贵宾称赞。苏州有用萝卜经盐渍后叫“春不老”， “春不老”脆嫩香美，淡淡的咸味透出丝丝甜味和鲜味，是寺僧们用来敬客佐茶的极佳茶点。当代文学家邓拓当年去苏州灵岩山游览，寺内高僧妙真曾用“春不老”敬客，邓拓食后赞不绝口，若干年后仍不忘怀，后来邓拓先生将此写进了著名的《燕山夜话》里。

    萝卜具有很高的药用价值。“冬吃萝卜夏吃姜，胜似妙医开药方”，说的就是常吃萝卜的好处，民间有“鱼生火，肉生痰，萝卜白菜保平安”的说法。《本草纲目》中有：萝卜，性凉，味辛、甘，散服及炮煮服食，下大气，去痰癖，消谷种中，生食，止渴宽中；煮食，化痰消导，利关节，卫里颜色，行风气，却邪热气；利五脏，轻身，令人白净肌细；宽胸膈、利大小便；化积滞、解酒毒、散瘀血，甚效……

    如此，这看似极普通而又贱的萝卜，实在是蔬中大有益者，我们岂能因其普通低贱而忽略它呢，很多时候，我们只不过是以貌取物罢了。

    作者：龚保平（中盐皓龙公司）  责任编辑：胡 颖